Saviez-vous que le radon peut s’infiltrer dans les bâtiments, surtout par les fondations ? Il peut parfois s’accumuler et atteindre des concentrations qui peuvent entraîner un risque pour la santé. Comme c’est un gaz qui n’a pas d’odeur, de goût ou de couleur, il est impossible de le détecter par les sens.
Repérer les sources de radon dans un bâtiment
Les concentrations de radon sont généralement très faibles à l’extérieur. Le radon se dilue rapidement dans l’air ambiant et, de ce fait, il ne cause pas de problème de santé. Le radon peut cependant s’infiltrer dans l’air intérieur des bâtiments, par différentes ouvertures :
- les planchers en terre battue;
- les fissures de la dalle de béton ou des murs des fondations;
- les puisards;
- les vides sanitaires;
- les joints;
- les ouvertures autour des conduits d’évacuation et des entrées de service, par exemple les raccords de tuyauterie;
- les robinets, surtout celui de la douche. Les robinets peuvent en effet constituer une voie d’entrée pour le radon provenant d’eaux souterraines riches en radon. Ils peuvent ainsi contribuer à faire augmenter la concentration de radon dans l’air intérieur d’une maison.
Le radon s’accumule principalement dans les pièces les plus basses et les moins ventilées d’un bâtiment, par exemple le sous-sol. La concentration de radon dans l’air intérieur d’une habitation peut dépendre de plusieurs facteurs :
- la concentration d’uranium et de radon dans le sol;
- le climat;
- la ventilation des lieux;
- l’étanchéité et l’isolation de la maison;
- la pression négative, c’est-à-dire le fait que la pression d’air soit moins grande à l'intérieur du bâtiment qu'à l'extérieur. Cette différence de pression a pour effet de transformer l’habitation en une sorte d'aspirateur. Le radon peut alors s'infiltrer par les fissures et les autres points d’entrée qui sont en contact avec le sol
Le seul moyen de savoir s’il y a du radon dans une habitation est de le mesurer. Pour mesurer la concentration de radon dans une résidence, il faut utiliser un appareil de mesure appelé dosimètre. Il est conseillé de faire cette mesure pendant une période d'au moins 3 mois et d'effectuer la mesure de radon durant l'hiver. Vous pouvez mesurer la concentration de radon dans votre maison vous-même ou recourir aux services d’un professionnel.
Ne vous fiez pas aux résultats des tests effectués dans une maison voisine de la vôtre ou dans d’autres habitations de votre quartier. En effet, la concentration de radon peut varier beaucoup entre les maisons, même si elles sont proches les unes des autres.